Odolná a stálezelená Ilex paraguariensis, původem z Jižní Ameriky, roste ve volné přírodě v pralesích podél řeky Paraná i na pěstovaných plantážích. Jedinečné podmínky pro její růst přispívají k robustním a aromatickým listům maté, které se následně zpracovávají na oblíbený nápoj známý jako yerba maté.
Trpké aroma yerba maté z něj učinilo národní poklad v zemích jako Argentina, Brazílie, Paraguay a Uruguay a jeho obliba se nyní rozšířila daleko za hranice Jižní Ameriky. Yerba maté si získává příznivce svou rozmanitostí chutí, trvanlivostí a účinky a okouzluje všechny, kteří proniknou do jejího světa.
Chcete-li plně ocenit komplexnost yerba maté, je důležité podrobněji poznat její složitý výrobní proces. Každá fáze zpracování, od pěstování až po balení, významně ovlivňuje její chuť i vlastnosti. Porozumění tomuto procesu vám umožní stát se informovanějším materem a pomůže vám vybrat si yerba maté, které odpovídá vašim preferencím a prohloubí váš vztah k tomuto výjimečnému nápoji.
Zpracování maté se skládá z několika fází: pěstování ve školce, výsadba, sběr listů, rychlé sušení, dosoušení, hrubé mletí, zrání, mletí, kontrola a balení.
Pěstování
Výběr nejkvalitnějších semen a jejich pečlivé pěstování v semenných záhonech ve školkách až do doby, kdy začnou růst, přibližně po dobu 12 měsíců.
Výsadba
Její vědecký název je Ilex paraguariensis. Dorůstá výšky přibližně 4 až 5 metrů, ačkoli ve volné přírodě může dosáhnout až 20 metrů. Roste jako vzpřímený strom s kulovitou korunou, stálezeleným olistěním a odolnými listy.
Sběr listů
Proces, při kterém pracovníci ručně sklízejí zralé listy yerba maté, se nazývá „tarefa“. Sklizeň probíhá od dubna do konce září.
Rychlé sušení
Rychlé sušení trvá 20 až 30 sekund a probíhá přímým působením plamene v rotujícím horizontálním válci při teplotě 600 °C. Během tohoto procesu se zastaví enzymatické fermentační a oxidační procesy v surovině.
Dosoušení
Pro snížení vlhkosti listů yerba maté na 3 až 5 % jsou listy pásovým dopravníkem přemístěny do sušáren s vysokou teplotou.
Hrubé mletí (Canchado)
Jedná se o hrubé mletí, po kterém je produkt připraven k napytlování a následnému převozu do skladů, kde zraje po dobu 12 až 18 měsíců.
Zrání
Namletá a napytlovaná yerba maté přirozeně dozrává ve speciálně připravených skladech, kde se kontroluje světlo, přísun kyslíku, teplota a proudění vzduchu. Doba zrání je 12 až 24 měsíců v závislosti na požadovaném výsledném produktu.
Mletí
Mletí se skládá z postupných operací drcení, rozemílání a míchání. Yerba maté z různých šarží se míchá v různých poměrech, čímž vzniká požadovaný výsledný produkt.
Kontrola
Současně s balením se odebírají vzorky, které jsou následně analyzovány v laboratoři za účelem ověření jejich kvality.
Balení
Pro zachování jejích charakteristických vlastností se yerba maté obvykle balí do laminovaných obalů různých formátů.